Cuidando a un paciente de Alzheimer en casa
El Alzheimer generalmente afecta las partes del cerebro relacionadas con el pensamiento lógico, la memoria, la capacidad de mantener una conversación, de sumar y restar, de orientarse en un lugar y en el tiempo. Además, también afecta lentamente los sentidos: vista, tacto, olfato, gusto, oído. Por lo mismo, no te extrañe que tu papá o tu mamá se tropiece fácilmente, no escuche el timbre de la puerta, se pierda cuando sale al supermercado, olvide apagar la estufa o la plancha, deje el teléfono en el refrigerador o congelador, decida salir a media noche pensando que ya amaneció, etc.
¿Por dónde puedes empezar? Recorre cada uno de los espacios de la casa. Piensa en todo lo que el paciente necesita usar a diario, y asegúrate que sea fácil de usar, cómodo y seguro.
Habitación. Revisa que…
- pueda sentarse o pararse fácilmente de la cama y la silla;
- el televisor y las luces sean fáciles de encender;
- pueda sacar su ropa con facilidad del armario.
Baño. Asegúrate de que…
- pueda llegar fácil y rápido a un baño durante la noche;
- haya una luz nocturna en el baño para evitar caídas y confusiones en la oscuridad;
- pueda sentarse fácilmente en el inodoro y entrar a la ducha; y de ser posible, evita las bañeras e instala agarraderas en las paredes para ayudarlo;
- tenga fácil acceso al papel higiénico, la toalla y el jabón
Cocina. Es importante que…
- las ollas, platos y vasos puedan agarrarse con facilidad, sin tener que empinarse o agacharse demasiado
- la heladera pueda abrirse y cerrarse con facilidad
- la estufa tenga perillas seguras y mandos de apagado automático
- no haya triturador de alimentos en el lavabo
Teléfono:
- Asegúrate que sea fácil de usar, con números grandes y con los teléfonos importantes programados para marcar con un solo número
- Pon el listado de números de emergencia junto a todos los teléfonos de la casa: ambulancia, médico, hospital, parientes cercanos, bomberos, etc.
- Instala varios teléfonos o un celular que puedan estar siempre al alcance de la persona en caso de una caída.
- Si usas inalámbricos, asegúrate que tengan un localizador en caso de que la persona se confunda y lo ubique en el lugar equivocado.
Evita tropezones. Retira todo lo que pueda atravesarse en el camino y pueda provocar tropezones como cables en el suelo, mesas o plantas en los pasillos, escaleras sin baranda o con escalones en mal estado. Las alfombras pequeñas no son recomendables, es mejor usarlas grandes para evitar que la persona se tropiece constantemente con los bordes o que resbale con ellas.
Objetos peligrosos. Mantén bajo llave los cuchillos de la cocina, las tijeras de costura, los implementos de la parrilla si te gustan los asados, y los implementos de jardinería. Y si hay armas en la casa, con mayor razón debes mantenerlas fuera de su alcance. Los seguros para niños en algunas puertas o cajones también sirven.
Puertas y ventanas. La facilidad y la seguridad deben ser las dos características de las entradas y salidas. Aunque parezcan contrarias, pueden lograrse al mismo tiempo cuando tienes tus puertas y ventanas funcionando a la perfección. Asegúrate que puedan abrirse rápidamente en caso de una emergencia, como un incendio o cuando la persona con Alzheimer se encierra solo. Y también que pueden asegurarse bien para evitar que salga sin que lo vean.
Fuego:
- Revisa que la estufa funcione correctamente, que no tenga escapes de gas y que no haya objetos inflamables cerca que se puedan incendiar fácilmente. Mantén guardados velas, fósforos y encendedores.
- Ten mucho cuidado con los calentadores del ambiente y estufas cuando llega el invierno.
- Pon alarmas de fuego especialmente en la cocina, y revisa que las baterías funcionen frecuentemente.
Llaves de la casa. Dale copias de las llaves a varios miembros de la familia o a algún vecino en caso de alguna emergencia.
Así, no sólo estarás haciéndole la vida más fácil a la persona enferma, sino también a ti y a toda tu familia. Y podrás tener más tranquilidad para darle todo el amor y comprensión que él o ella necesitan en este momento.
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